单簧管被誉为是木管乐器中的戏剧女高音。它的音域十分宽广，差不多4个八度;各个音区都有独特的音色。低音区深沉，中音区浑厚，高音区明亮。适合表现各种不同的音乐性格，是乐队中不可缺少的组成部分。

单簧管是木管乐器的一种，通常用非洲黑木制造，由木料、硬橡胶或金属制成，有一个鸟嘴形的吹口和圆形的空心，管身是可装拆的喇叭口，管体成圆筒形，下端为开放的喇叭口。在吹口处固定一个簧片，吹奏者通过簧片和吹口的空间吹气时，并配合下唇适当的压力，薄薄的簧片尖产生振动，使乐器管内的空气柱开始振动，因而发出柔美的音色。一般认为是从一种类似竖笛的单簧片乐器芦笛演变而来。